Vase-cage

François-Joseph Bosio fut l'un des sculpteurs préférés du roi Louis XVIII. C'est sous son règne qu'il créa cette statue de Henri IV enfant dont le modèle en plâtre fut présenté au Salon de 1822. Un hommage subtil à la dynastie des Bourbons restaurée après la Révolution et l'Empire que ce portrait enfantin de son illustre fondateur. Cette effigie connut un succès considérable. Il s'agit de l'oeuvre sculptée la plus copiée de la Restauration : on en connait des versions en argent (Musée du Louvre), marbre (Château de Versailles et Musée des Beaux-Arts de Pau) ou bronze comme la sculpture présente dans les collections du château de Pau depuis le XIX^e siècle. Des réductions de bronze furent également produites en grand nombre par la maison Barbedienne, permettant à cette oeuvre d'entrer dans les foyers aristocratiques ou bourgeois.

Le jeune Henri de Navarre, futur Henri IV, est représenté tête nue, adossé à un tronc d'arbre, la main gauche serrée sur son épée, la jambe droite légèrement fléchie. L'exceptionnelle qualité de la sculpture, la pose naturelle, la fraîcheur et le charme juvénile de cet Henri IV enfant firent son succès autant que les considérations dynastiques.