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Ce tirage photographique montre une phase de travaux qui devait modifier radicalement l’aspect du château de Pau au XIX^e siècle : la construction d’un portique néo-Renaissance et d’une tour (actuelle tour Napoléon III), dont on aperçoit la base des piliers et des murs, à la place du bâtiment bas de la Chancellerie. Le portique conçu par l’architecte Auguste Ancelet fut achevé en 1862 ; il ouvrit largement le château vers la ville haute.

Louis Alphonse Davanne fut l’un des membres fondateurs de la Société française de photographie, un inventeur et chimiste, et un promoteur de cette nouvelle technique qu’il enseigna à la Sorbonne dès 1879. C’est en 1861 qu’il exposa des épreuves de ses voyages dans les Pyrénées où figuraient parmi les sites paysagers les plus pittoresques de la chaîne, le château de Pau.