Ce quatrième fils de Henri II et de Catherine de Médicis, fut roi de France de 1574 à 1589. Intelligent, brillant même, travailleur, attentif à l'exercice de son pouvoir royal, Henri III eut à affronter l'une des périodes les plus noires de l'histoire du royaume de France, au cours de laquelle seules les années 1580-1585 furent un répit dans les conflits. Sa réputation militaire (victoires de Jarnac et de Moncontour - 1569) lui valut d'être élu roi de Pologne en 1573, trône qu'il quitta pour monter sur celui de France l'année suivante. Bien que sincèrement catholique, Henri III, face aux exigences de la Ligue et aux ambitions des Guises, se rapprocha d'Henri de Navarre, devenu l'héritier du trône en 1584 et qu'il considérait comme son légitime successeur. Il fit assassiner le duc Henri de Guise et le cardinal de Lorraine à Blois, en décembre 1588, et mourut l'année suivante sous les coups du moine Jacques Clément, alors qu'il assiégeait Paris avec Henri de Navarre.
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