Estudiar, demoler, reconstruir

A pesar de las transformaciones que ha experimentado a lo largo del tiempo, el castillo de Pau conserva la huella arquitectónica y ornamental de las modificaciones encargadas por los señores y soberanos que, desde el siglo XI, lo heredaron. Los arcos que sostienen las almenas de las torres, los elementos arquitectónicos que ritman las fachadas —como las molduras que retornan, los florones de los lucernarios o las delicadas esculturas de los vanos— ofrecieron numerosas ocasiones para ejercitar el ojo y la mano de los dibujantes, apasionados por los paisajes arquitectónicos.

Estos motivos también despertaron el interés y el respeto de los arquitectos responsables de las obras de restauración entre 1820 y 1920. Así, Gabriel Auguste Ancelet mandó realizar moldes de los ornamentos esculpidos del patio de honor, tanto para los trabajos de restauración de las esculturas como para la composición del peristilo, transformación emblemática del castillo durante el Segundo Imperio, finalizada en 1862. El dibujo de ejecución, al que se refirieron los artesanos encargados de las obras, muestra el grado de precisión y la riqueza de detalles indispensables para llevar a cabo un proyecto de tal envergadura. La fotografía de Davanne y la vista estereoscópica de Andrieu nos sumergen en el ambiente del taller en plena actividad, como si aún resonaran el golpe de los cinceles sobre la piedra y el traqueteo de las poleas.

El examen de estos dos documentos permite comprender mejor el método de conservación y asimilación de los decorados. Las lucernas del patio presentan tonos variados: las piedras nuevas recién talladas, brillantes, contrastan con las más antiguas que se conservaron; ¡no era necesario eliminarlas si su estado lo permitía!
Ancelet demostró su talento al asimilar respetuosamente los modelos existentes y visibles en las inmediaciones, inscribiéndose en la continuidad de las reflexiones de Latapie, Famin y Paccard sobre la disposición de esta fachada. De este modo, los principios de la doctrina naciente de los Monumentos Históricos ya se aplicaban en el castillo de Pau, que, aunque clasificado desde 1840, no dependía todavía de la autoridad del servicio oficial de Monumentos Históricos.

La búsqueda del motivo más adecuado requiere un largo proceso que comienza con el estudio y continúa en la propia obra. El modelo de yeso adornado con múltiples motivos vegetales es testimonio de ello: a modo de catálogo portátil, permitió a Ancelet elegir la composición de las quince claves de bóveda del peristilo, elementos fundamentales para la estructura y el equilibrio del conjunto.

Las dos acuarelas de Lafollye también reflejan las etapas de reflexión del arquitecto y su gusto por el eclecticismo. Los motivos góticos y renacentistas del interior del patio se reproducen y organizan con sutileza. Representan las fases finales de los proyectos de consolidación y restauración del pabellón de la escalera de honor y del pasaje que une el ala sur con la torre del homenaje. La Mediateca del Patrimonio y de la Fotografía conserva los proyectos definitivos presentados por Lafollye y aprobados por el ministro de la Casa del Emperador y de Bellas Artes los días 3 de febrero de 1866 y 15 de febrero de 1869 respectivamente.

Durante esos tres años, el motivo del muro antepecho del pasaje fue modificado: de un almenado marcado por arcos trilobulados pasó a convertirse en un muro macizo y elevado destinado a recibir un escudo de armas, exaltando el papel de Napoleón III, promotor de unas obras de gran envergadura que marcaron de manera definitiva el perfil del castillo tal como lo conocemos hoy.