El castillo de los Gastón y los Albret

El último de los arquitectos nombrados por el Segundo Imperio para llevar a cabo una ambiciosa obra de restauración en el castillo de Pau, Joseph Auguste Lafollye (1828-1891), no carecía de talento.

Alumno de la Escuela de Bellas Artes de París, ganador de varios premios y encargado de las residencias imperiales de Pau y Biarritz en 1864, presentó en el Salón de ese mismo año unos dibujos del castillo y obtuvo una medalla.

Arquitecto del palacio de Compiègne en 1872, sucederá a Aymar Verdier, bajo la dirección de Viollet-le-Duc, para continuar la restauración de las esculturas del ayuntamiento de Compiègne y, de 1879 a 1889, tomará el relevo de Eugène Millet para llevar a cabo las del castillo de Saint-Germain-en-Laye.

Entre 1864 y 1872, en el castillo de Pau, Auguste Lafollye renovó la capilla, con la apertura de dos ventanas de estilo Enrique IV, así como las fachadas del ala sur, a la que dotó de rampas y terrazas, y la escalera de honor.

El castillo de Pau ocupó un lugar importante en la obra de Auguste Lafollye, quien, diez años después de su misión, le dedicó un hermoso libro adornado con una fotografía y 26 láminas litografiadas.

Preocupado por inscribir su trabajo en un enfoque histórico y arqueológico, repasa las campañas emprendidas antes que él, de las que ofrece una visión crítica :

Si las obras se hubieran llevado a cabo siguiendo el método aplicado en Blois y Carcasona por Duban y Viollet-le-Duc, se habría podido restaurar por completo el castillo de Enrique II y Margarita de Valois, aún más interesante, que habría tenido sobre todo el mérito de seguir siendo un monumento histórico; mientras que el castillo actual ya no pertenece a la historia.

Sin embargo, Auguste Lafollye añadió numerosas esculturas ornamentales a las fachadas y a la decoración interior de la escalera de honor.

Aunque muy marcada por una visión romántica de la historia, su búsqueda de la autenticidad, en los albores de la Belle Époque, imprime un cambio decidido de perspectivas.

El castillo alcanza ahora un «estatus» arquitectónico de monumento histórico, más allá de cualquier fantasía sentimental o interés dinástico que hubiera determinado las primeras obras de restauración: « Hoy en día, escribe Lafollye, Enrique IV tendría dificultades para encontrar, en el castillo de Luis Felipe y Napoleón III, la habitación en la que nació »; « el castillo de los Gastón y los Albret » se ha perdido para siempre, lamenta con nostalgia.

Cuando, en 1911, dos jóvenes arquitectos de la región, Armand Appeceix y René Pellequer, envían al Salón de 1911, para su sección de Arquitectura, cuatro grandes dibujos que presentan, según sus propios levantamientos, varios aspectos del monumento, su sensibilidad por el entorno y el encanto de este antiguo palacio real muy visitado se expresa en una imitación apenas modernizada de los dibujos publicados por Auguste Lafollye, también muy apegado al atractivo que ejerce el panorama de las cumbres pirenaicas, como lo demuestra su vista del pico del Midi d'Ossau enmarcado por el gran arco del pórtico meridional.