Cuerpo fantástico

Guillaume Dupré (d’après), Henri IV en buste d’après bronze, 19^e siècle, dépôt du musée du Louvre
Nicolas Guinier (d’après), Médaille d’Henri IV, bronze, 20^e siècle, don des Amis du château
Jean-François Villain (1790-18..) et Louis Parant (1768-1851), Apothéose d’Henri IV, lithographie, 19^e siècle, don des Amis du château
Crispin de Passe l’ancien (1564-1637), Portrait du dauphin, Louis XIII enfant, estampe, 17^e siècle
Thomas de Leu, (15..-1612), Portrait du duc de Vendôme enfant, estampe, 17^e siècle, don des Amis du château
Jacques Granthomme (15..-16..), Portrait du dauphin, Louis XIII enfant, estampe, 17^e siècle
Eugène Devéria (1805-1865), Étude de bouffon pour La Naissance d’Henri IV, huile sur toile, 19^e siècle, don de M. Prouté

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En el imaginario colectivo, el bufón es un personaje feo, deforme, grotesco, malvado y, en ocasiones, cruel. De origen humilde, su apariencia le otorga el privilegio de acercarse a los poderosos, a quienes divierten sus ocurrencias y bromas. Casi todo le está permitido, pues se considera que carece de importancia.

El bufón encarna una forma de monstruosidad física que se sitúa fuera de la norma. En sociedades muy jerarquizadas y estructuradas, el cuerpo contribuye a establecer las diferencias sociales, y la presencia del bufón en la corte sirve para recordarlo. La vestimenta y la actitud corporal son, por tanto, portadoras de significado desde la infancia. Nadie escapa a su condición social, ni siquiera los bebés, especialmente cuando están destinados a desempeñar funciones importantes, como el delfín, futuro posible rey, o los hijos nacidos fuera del matrimonio pero legitimados por el rey, como César de Borbón (1594–1665), hijo de Henri IV y Gabrielle d’Estrées (1573–1599).

Durante el Renacimiento aparecen los primeros retratos infantiles destinados a reforzar el prestigio de la monarquía o a concertar matrimonios a distancia desde la cuna. Las poses son, por tanto, solemnes, y las prendas suntuosas contrastan fuertemente con la expresión tierna de los modelos.

Aquí, el delfín estrangula con sus manos unas serpientes, siguiendo la tradición de la infancia de Hércules. La imagen pretende afirmar que el futuro rey será capaz de mantener el orden y sofocar las rebeliones.

La costumbre de vestir a los niños con largas túnicas de cuello blanco hasta los siete años puede dificultar hoy la identificación de los modelos. Durante el Renacimiento, para ensalzar al rey, se lo comparaba con frecuencia con los dioses o los emperadores de la Antigüedad. Estas asociaciones pretendían afirmar la legitimidad divina, la fuerza innata y la sabiduría del soberano.

Así, el rey —en este caso, Henri IV— aparece representado con un torso joven y musculoso que contrasta con su barba y sus arrugas, signos de sabiduría y madurez. Se muestra desnudo, tocado con un casco y triunfante en esta medalla, en la que aparece representado como el dios Marte. Tales hazañas solo podían conducirlo, tras su muerte, a reunirse con los dioses, como en este dibujo de Louis-Bertin Parant.