Dix Chefs d'œuvre

Ce superbe bargueño a été acheté pour le château de Pau en 1839. Le vendeur l'avait lui-même acquis à Malte, une origine géographique qui enflammera les imaginations du XIX^e siècle. Le meuble est alors décrit sous le nom de "coffre de Saint-Louis" ou "de Jérusalem" et une légende veut qu'il ait été donné à saint Louis par le Vieux de la Montagne, chef de la secte des Assassins au XIII^e siècle... De fait, il est typique de la production de la ville de Bargas, près de Tolède, grand centre de marqueterie aux XVI^e-XVII^e siècles.

Doté de nombreux tiroirs dont plusieurs à secret, d'un abattant fermant à clef aux superbes ferrures et de deux poignées, ce coffre portatif servait tout à la fois à l'écriture et au transport de documents ou de petits objets. Le piètement d'origine a disparu et l'on a fabriqué pour le remplacer au XIX^e siècle un support à colonnes torses. Le très beau décor du bargueño est constitué de plaques d'ivoire, d'incrustations de métal, de fines colonnes dorées et de petits boutons en forme de coquilles Saint-Jacques qui évoquent les coffres portatifs des pèlerins de Compostelle.