Sully, Maximilien de Béthune, duc de (1559-1641)

Sully est le plus connu des ministres d'Henri IV. Protestant, il s'attacha très tôt au roi de Navarre et participa à ses côtés aux guerres de religion. A partir de 1595, il eut la haute main sur les finances royales qu'il parvint à rétablir malgré leur état déplorable, puis cumula rapidement les fonctions officielles (surintendant des Finances et grand maître de l'Artillerie, capitaine de la Bastille, surintendant des Bâtiments royaux, grand voyer de France...) et les titres (il est fait duc et pair en 1606). Son œuvre dans le domaine économique et financier est énorme. Mais il n'a pas oublié de s'enrichir et se créa dans les environs d'Orléans une véritable petite principauté. Moins d'un an après la mort du roi, il est disgracié par Marie de Médicis et obligé de démissionner de ses principales charges. En 1638, paraît le premier tome de ses mémoires, Les Oeconomies royales. Très riche en informations, ce texte est également une apologie de son rôle auprès du roi, à une période où Sully ne joue plus aucun rôle politique.