Guise (1550-1588)

Troisième duc de Guise, Henri de Lorraine, surnommé "le Balafré" à la suite d'une blessure de guerre, était un seigneur d'une belle prestance et d'un grand charisme. D'abord très proche du futur roi Henri III, alors duc d'Anjou, il s'opposa violemment à lui lorsqu'en 1584, la mort de François d'Alençon ouvrit à Henri de Navarre la succession au trône de France. Il prit alors la tête des catholiques qui s'organisèrent en Ligue, poussant le roi à une politique de répression religieuse et s'affirma comme le chef incontesté de ce parti. Le 12 mai 1588, lors de la journée des Barricades qui vit l'insurrection de la capitale contre son roi, Guise fut acclamé par la population et apparut comme le véritable roi de Paris. Henri III, qui avait réussi à fuir, fut cependant obligé de faire des concessions aux ultras catholiques : édit d'union du 15 juillet 1588, réunion des états généraux à majorité ligueuse (automne 1588). Persuadé de l'imminence d'un attentat contre sa personne et bien décidé à recouvrer tout son pouvoir, le roi ordonna l'assassinat du duc de Guise à Blois, le 23 décembre 1588, bientôt suivi de celui de son frère le cardinal Louis de Lorraine.