Marie de Médicis (1573-1642)

Fille de Ferdinand, grand-duc de Toscane et de Jeanne, archiduchesse d'Autriche, Marie de Médicis naquit à Florence en 1573. Elle épousa Henri IV en 1600, et dès le début, leur mariage fut troublé par la liaison du roi avec Henriette d'Entragues, marquise de Verneuil. Ils eurent toutefois six enfants, trois fils, dont l'un ne survivra pas, et trois filles. La naissance du dauphin Louis en 1601 fut l'occasion d'immenses réjouissances dans le royaume. En 1610, après l'assassinat d'Henri IV, Marie de Médicis, sacrée reine de France la veille, fut proclamée régente du royaume. Sa régence fut une période de troubles. En 1617, Louis XIII fit un véritable coup d'état pour s'emparer d'un pouvoir dont sa mère le tenait écarté. Ses fidèles exécutèrent le très influent Concino Concini, mari de la grande favorite de la régente, Léonora Galigaï, et "exila" sa mère à Blois. Elle parvint à revenir en grâce, sur l'intervention du cardinal Richelieu, qui s'était attaché à sa personne et qu'elle fit entrer au conseil du roi. Pendant près de dix ans, Marie de Médicis fut l'une des souveraines les plus respectées de la Chrétienté : mère du roi de France, belle-mère des rois d'Espagne et d'Angleterre et du duc de Savoie, elle intervenait dans les affaires de l'Etat et s'adonnait à son goût pour le faste et les arts (palais et jardins du Luxembourg). Mais son opposition croissante à son ancien protégé, Richelieu, entraîna une nouvelle rupture avec Louis XIII. Emprisonnée à Compiègne en 1630, elle s'évada et se réfugia à l'étranger. Elle mourut à Cologne, laissant de lourdes dettes et sans avoir revu la France.