Le Brun, peintre d'histoire et graveur, Ecole Française (Paris, 1619 - 1690)

Charles Le Brun fut l'un des peintres les plus féconds de l'Ecole française du XVIIe siècle. A l'âge de quinze ans, il peignit à Paris pour le Cardinal de Richelieu. Il alla en Italie, confié par Séguier à Poussin, qui retournait à Rome où il fut très bien accueilli par le Cardinal Barberini et par le pape Urbain VIII. Après un séjour de quatre ans, il rentra à Paris avec une réputation qui lui valut beaucoup de commandes. Il fut nommé directeur de l'Académie de peinture et de sculpture en 1648. Mazarin le présenta à Louis XIV et Le Brun exécuta pour la reine mère un Christ aux anges dont le succès fut immense. Colbert le nomma directeur des Gobelins et son influence y fut considérable. L'incendie de la galerie de peintures au Louvre en 1661 fournit à Le Brun l'occasion de redécorer la galerie d'Apollon. Il fit de nombreux dessins des statues du parc de Versailles dont il imagina également le grand escalier et entreprit la peinture et la décoration de la Grande Galerie. Il y consacra quatre ans. La mort de Colbert porta un sensible coup à la carrière de Le Brun car Louvois détestait son travail. Le Brun cessa alors d'aller à la cour malgré la faveur que lui témoignait toujours le roi.