Jeanne d'Albret, reine de Navarre (1528-1572)

Fille unique de Marguerite d'Alençon, sœur de François 1er, et d'Henri d'Albret, roi de Navarre, elle devint reine de Navarre en 1555. Elle épousa Antoine de Bourbon, duc de Vendôme, premier prince du sang, en 1548 et eut deux enfants, Henri et Catherine. Très tôt intéressée par les nouvelles idées religieuses, Jeanne abjura le catholicisme le jour de Noël 1560 à Pau. Antoine de Bourbon, qui avait complètement rompu avec son épouse, mourut en 1562 au siège de Rouen, alors qu'il commandait l'armée royale. Après avoir tenté d'accorder à ses sujets du Béarn, alors principauté souveraine, une sorte de liberté de conscience religieuse, Jeanne d'Albret devait radicaliser ses positions après l'invasion de son état par les troupes royales : en 1571, elle promulgua un ensemble de lois religieuses, les Ordonnances ecclésiastiques qui firent du Béarn un état calviniste, ce qu'il resta jusqu'en 1599. En 1572, Jeanne d'Albret se rendit elle-même à Paris pour négocier avec Catherine de Médicis, les termes du mariage de son fils Henri avec Marguerite de Valois. Ce mariage, auquel elle ne consentit qu'avec beaucoup de réticences, devait ramener la paix entre les partisans des deux partis religieux. Mais elle mourut le 9 juin 1572 quelques semaines avant sa célébration.