Marguerite de Valois (1553-1615)

Marguerite de France ou de Valois, l'une des filles d'Henri II et de Catherine de Médicis, fut l'un des fleurons de la cour des Valois, par sa beauté et sa culture. Il fut très tôt question de la marier à l'héritier du royaume de Navarre, Henri et ce mariage politique se réalisa en 1572, suivi par le massacre de la Saint-Barthélemy, où Marguerite sauva plusieurs gentilshommes et serviteurs de son mari. En 1576, quand le roi de Navarre s'enfuit de la cour de France où il était prisonnier, il y abandonna une épouse en qui il n'avait plus confiance. Ils ne se retrouvèrent que deux ans plus tard, à Nérac, où Marguerite, ramenée à son mari par Catherine de Médicis, tint une cour brillante. Par la suite, Henri ne lui pardonnera que difficilement sa prise de parti pour la Ligue à Agen en 1585. Capturée par les troupes royales en 1586, elle resta emprisonnée au château d'Usson en Auvergne jusqu'en 1605 ! Elle avait pourtant consenti, d'assez mauvaise grâce il est vrai, à son "démariage" d'avec Henri IV. A son retour à Paris, leurs relations s'étaient apaisées. Elle manifesta une très grande affection pour le petit dauphin, futur Louis XIII, auquel elle légua tous ses biens et un grand respect pour Marie de Médicis. Princesse fastueuse, celle que l'on appelait alors la reine Marguerite (et non la reine Margot), tint une véritable cour dans l'hôtel qu'elle avait fait bâtir face au Louvre. Elle mena une vie libre et s'entoura d'intellectuels et poètes. Elle-même écrivait avec talent. Ses Mémoires, incomplets malheureusement, sont un plaidoyer pour sa vie et un vrai morceau de littérature.