Le grand voyage des arbres

Europe du Sud-Est et du Moyen-Orient

Platane d'Orient - Platanus orientalis 

H : 35,5 m. C : 4,20 m Ø : 1,34 m // Latitude : 022°10’13.591873’’  Longitude : -012°35’58.617634’’

Il est connu depuis l’Antiquité et décrit par Pline l’Ancien en 77 après JC dans Historia Naturalis. Le premier sujet a été planté en France en 1658 à Fontainebleau. Cet exemplaire a été planté aux environs de 1860. Il se distingue du platane commun par une écorce brune et des feuilles profondément échancrées. De croissance rapide, il peut atteindre 30 m de hauteur. Les Romains le tenaient en telle estime qu’ils l’arrosaient avec du vin rouge.

Chine

Lilas des Indes - Lagerstroemia indica

Latitude : 043°17’41.628781’’ Longitude : -000°22’35.555391’’

Nommé ainsi par par le naturaliste suédois Carl von Linné en hommage à Magnus Von Lagerström, directeur de la Compagnie des Indes Orientales, botanistes et collectionneur de plantes. Il est introduit en Europe en 1740 et en 1792 en France. Le premier sujet à être officiellement repéré, en 1850, pousse au château de Cavalerie, à quelques encablures de Bergerac. Les sujets présents dans le jardin ont été certainement plantés en 1860 lors de travaux d’embellissement sous Napoléon III.

Angleterre

Platane commun - Platanus x hispanica

H : 49 m C : 5,40 m Ø : 1,73 m // Latitude : 043°17’43.166022’’ Longitude : -000°22’41.764644’’

Hybride entre le Platanus orientalis et Platanus occidentalis, le premier spécimen a été découvert en Angleterre en 1670. Utilisés par Napoléon I^er comme combustible et pour fabriquer des affûts de canons, les platanes plantés le long des routes protégeaient aussi du soleil les troupes en marche. Le platane est particulièrement sensible au chancre coloré, champignon introduit dans des caisses de munitions lors du débarquement en Provence en 1945. Il n’existe toujours pas de traitement et les sujets atteints, comme ceux du Canal du Midi, sont irrémédiablement condamnés. Le sujet de la Basse-Plante a été planté en 1821. Ne s’inscrivant pas dans le dessin général, il a échappé aux restaurations de 1860 et de 2000. C’est l’arbre le plus ancien du domaine national de Pau.

Japon, Chine, Amérique du Nord, Amérique centrale

Magnolia de Soulange - Magnolia x Soulangeana

Latitude : 043°17’42.93550’’ Longitude : -000°22’43.977906

Le Magnolia de Soulange est un hybride obtenu par Étienne Soulange Bodin en 1826. Ce dernier était conservateur des jardins de l’impératrice Joséphine à la Malmaison. On peut ainsi dire que le Magnolia Soulangeana est d’origine française. Le magnifique sujet qui orne l’entrée du parc est couvert de fleurs roses et blanches parfumées dès le mois de mars. Planté en 1860, il s’agit certainement de l’obtention d’origine.

Maroc, Algérie, Afrique du Nord

Cèdre de l'Atlas - Cedrus atlantica

H : 44,10 m C : 3,52 Ø :1,12 cm // Latitude : 043°17’42.736950’’ Longitude : -000°22’44.472060’’

Introduit en France en 1839, il peut atteindre 40 m de hauteur et 7 m de circonférence dans son milieu d’origine. Le Maroc compte la plus grande surface plantée de cèdres avec près de 133 000 hectares, répartis dans le Rif, le Moyen Atlas et le Haut Atlas. Du fait qu’il est menacé par le réchauffement climatique, une demande de classement en réserve de biosphère est à l’étude. Son cousin Cedrus libanii est connu depuis le XII^e siècle et les croisades. Pour autant, il n’a été introduit qu’en 1638 en Angleterre et en 1734 en France, par Bernard de Jussieu qui planta deux exemplaires, toujours vivants, au Jardin des Plantes de Paris.

Canada

Faux cyprès de Nootka - Chamaecyparis Nootkatensis

H : 41,3 m C : 2,93  Ø : 0,93 m // Latitude : 043°17’45.465600’’ Longitude : -000°22’59.065170’’

Découvert en 1793, il fut introduit en France en 1851 puis est diffusé en Europe. Les plus anciens spécimens en Colombie-Britannique sont âgés de 1834 ans.
C’est un arbre à l’allure majestueuse et élégante, à port pleureur, pouvant atteindre 60 m de hauteur.
Son bois à la fois souple, dense et solide est particulièrement apprécié dans la construction navale. Les Amérindiens l’utilisaient pour la confection de pagaies, de totems, d’arcs ainsi que pour réaliser des masques cérémoniels. Le sujet présent dans le parc du château de Pau a été planté sous Napoléon III lors des travaux entrepris en 1860.

États-Unis, Californie et Sierra Nevada

Séquoia toujours vert - Sequoia sempervirens

H : 44,5 m C : 6,50m Ø : 2,06 m // Latitude : 0432°17’45.699870’’ Longitude : -000°23’01.628718’’

Appelé également séquoia à feuilles d’if ou arbre à boxeurs en raison de son écorce souple, son nom viendrait du chef indien Cherokee See-Quayah mais cette affirmation est soumise à controverse. Il est introduit en 1840 à Saint-Pétersbourg, puis très rapidement à travers toute l’Europe. Les sujets du domaine national datent de 1860. Les sujets les plus hauts peuvent atteindre 110 m dans leur aire naturelle, comme « Howard Libbey », et vivre 3500 ans. Celui qui est surnommé « Père de la Forêt » mesure 100 m et est âgé de 2000 ans ; « Pioneer Cabin Tree », âgé de 1000 ans, était mondialement connu parce qu’en 1880 une route avait été creusée dans son tronc. Il a disparu en 2017 pendant une tempête.

Japon

Cèdre du Japon - Cryptomeria japonica

Latitude : 0432°17’01.628718’’

Endémique de Honshu, île de l’archipel du Japon, de Shikoku et Kyushu, il fut introduit en Europe en 1844 pour être planté dans les grands parcs. De taille modeste (15 à 25 m), il peut atteindre 60 m dans son habitat naturel, et constitue de grandes forêts d’altitude. Un spécimen nommé « Jomon-Sugi » qui a plus de 2000 ans serait le plus vieil arbre du Japon. Son feuillage doux et vert vire progressivement au brun rougeâtre à l’automne. Les sujets du domaine national ont subi un incendie criminel en 2000. Le sujet couché, rescapé de cet attentat, date de 1860.

Sierra Nevada en Californie

Séquoïa géant - Sequoia giganteum

H : 45,30 m C : 20,41m Ø : 6,5 m // Latitude : 043°17’54.025688’’ Longitude : -000°23’30.931920.

Il fut introduit en Europe en 1853 puis rapidement en France. Malgré son nom, ce n’est pas le plus grand arbre connu puisqu’il ne culmine qu’à 95 m. Pour autant, l’arbre baptisé « General Sherman » en 1879 est considéré comme l’arbre le plus imposant du monde avec une hauteur de 84 m, une circonférence de 31,1 m et un volume de bois de 1487 m³. Ce monument vivant est âgé de 2200 ans. L’exemplaire du domaine national a été planté en 1860.

Sud du Canada et de l’est des États-Unis

Tupelo noir - Nyssa Sylvatica

Latitude : 043°17’52.964448’’ Longitude : -000°23’21.313470’’

Il a été introduit en France vers 1750. On le rencontre dans les zones marécageuses et inondées où il pousse les pieds dans l’eau. Cette spécificité permet de l’utiliser dans le maintien des berges, mais son attrait principal reste son incroyable feuillaison virant au jaune puis à l’écarlate en automne. Son bois dur et résistant à l’abrasion été utilisé dans la fabrication de moyeux de roues, de charrettes ou encore de navettes pour la filature. Ce jeune sujet planté en 2006 sera bientôt accompagné de plusieurs de ses congénères dans le cadre de la restauration de la prairie humide.

Endémique de la région centrale de la Chine dans trois régions du Séchouan de Hunan et Hubei

Métaséquoïa du Séchouan - Metasequoia Glyptostroboides

Latitude : 043°17’54.108108’’ Longitude : -000°23’24.817500’’
Il s’agit de la dernière grande découverte botanique et le premier sujet vivant a été observé en 1941. Les premières graines ont été semées en 1948 à l’Arnoldarboretum de Boston dans le Massachusetts puis rapidement à travers le monde. C’est un arbre à tronc conique qui s’élargit à la base en vieillissant. Il affectionne les zones marécageuses et a la particularité de faire partie du club très fermé des conifères caducs. Arbre de grands parcs, il peut atteindre 60 m de hauteur. Ces trois jeunes sujets du domaine national ont été plantés en « clump » durant l’hiver 2023.

Espagne

Alignement de Platane - Platanus X hispanica

Latitude 1^er sujet : 043°17’52.025688’’ Longitude : -000°23’30.931920

Lorsqu’on arrive au fond du parc, on apprécie le majestueux alignement de platanes, au sud de la butte. Plantés en 1860, les sujets sont espacés de deux toises, mesure ancienne correspondant à 1,949 m. Cette distance très courte a favorisé leur croissance en hauteur. Concurrencées par les arbres de la forêt, les branches charpentières se sont étalées à l’horizontale et viennent flirter avec les limites du domaine national. La plupart de ces sujets atteignent 50 m et le plus haut, le premier de l’alignement à l’Est, mesure 58 m. Ils font vraisemblablement partie des plus hauts platanes de France.