Charles IX, roi de France (1550-1574)

Troisième fils du roi de France Henri II et de Catherine de Médicis, il accéda au trône à la mort de son frère François II à la fin de l'année 1560, à l'âge de dix ans. Au début de son règne, l'exercice du pouvoir royal appartint à sa mère qui assurait la régence. Lui-même ne devait être proclamé majeur qu'au cours de l'année 1563. Sa responsabilité réelle dans les évènements de la Saint-Barthélemy est très discutée aujourd'hui par les historiens. Toujours est-il qu'il passa à l'époque pour l'instigateur des massacres, ce qui provoqua un fort courant de haine contre sa personne, présentée sous les traits d'un tyran dans de nombreux pamphlets et libelles. De 1572 jusqu'à sa mort, Charles IX devait suivre une politique pro-catholique dans un royaume ravagé par les guerres de religion. Miné par la maladie (une tuberculose à forme pulmonaire) il mourut le 30 mai 1574.